Em 1923 o engenheiro Loyd Loar acoplou um captador sonoro eletrostático a um violão, e por volta de 1931 Adolph Rickenbacker e George Beauchamp desenvolveram o captador eletromagnético. O corpo do violão era oco e a aplicação de um captador elétrico a ele causava efeitos altamente indesejáveis.
Para compensar, Beauchamp e Rickenbacker montaram o seu captador numa "guitarra de colo" havaiana. Essa guitarra foi apelidada de Frying Pan, e se tornou a primeira guitarra elétrica comercialmente bem sucedida.
Les Paul foi o primeiro a solucionar o enigma de como amplificar uma guitarra de estilo espanhol. Substituiu o corpo oco por um pedaço de madeira de pinho(1940).
Assim nascia "The Log", a primeira guitarra elétrica.
Também nos anos 40, Leo Fender começou a experimentar com guitarras de corpo sólido e nos anos 50 a compania Gibson se tornou a maior competidora de Fender na produção em massa de guitarras elétricas para o já então florescente mercado.